Mao Yan

毛焰　中國當代最重要，也是最難歸類的藝術家之一 當代中國藝評家栗憲庭曾在《寫實主義的探險》一文中將毛焰列為中國新寫實主義的代表，稱其作品刻畫了「一個個表情正在消失的時代肖像」。作品中肖像人物脫離了種族、性別和個性等個人特徵之後雜糅了人文社會、歷史等因素，成為關乎其個人情緒的精神符號。而專注於肖像畫的探索與研究的他，越過了所謂當代藝術實踐的課題，成為中國當代藝術家中，少數不以觀念、行為或新媒題等路線與當代結合，獨立追求著古典繪畫語言、題材在當代藝術中的復興與可能性。其油畫表現被譽為中國當代肖像油畫的一次高度提升。而且精神性肖像的標誌風格，更確立其中國當代中不可取代的個人地位。 毛焰作品曾多次受邀參加世界各地的大型展覽，其中包括2010年上海民生現代美術館的開館展「中國當代藝術三十年歷程」；2009年上海美術館的「意猶未盡：毛焰個展」；2008年巴西聖保羅國家美術館的「中國：建構與解構」；2008年比利時布魯塞爾BEIVUE美術館的「今日中國」；以及2002年法國巴黎皮爾卡丹博物館的「巴黎：北京」等。自早期「朋友系列」中，沉靜而具強烈戲劇性的人物描寫，隨後連續十年，以白人男性為主題，被視為個人面對中國當代題材之突破的「湯瑪斯系列」。毛焰始終專注於當代藝術中人物肖像畫的藝術意義。